화요일에 84세의 나이로 사망한 민권 운동가 제시 잭슨 목사는 정치 조직의 강자로 가장 잘 알려져 있지만 그는 기업 세계에서 직장의 다양성을 높이는 일을 시작했습니다.
1966년 마틴 루터 킹 목사의 남부 기독교 리더십 컨퍼런스는 24세의 잭슨을 시카고에 있는 아프리카계 미국인들의 경제적 기회를 늘리기 위한 캠페인을 이끌도록 선택했습니다. 그 원인은 그의 60년 경력의 강력한 끈으로 남아 있었습니다.
오늘날 대등한 인물이 거의 없는 잭슨은 비즈니스 리더들의 존경을 얻었으며 그의 영향력을 사용하여 일반 근로자의 존엄성과 산업 전반에 걸친 급진적인 개혁을 옹호했습니다. 소규모 기업부터 Goldman Sachs와 같은 월스트리트 거대 기업에 이르기까지 그녀는 전국의 소수자와 여성을 위한 경제적 기회를 확대했습니다.
반 작전
1960년대에 SCLC는 노동력의 분리를 철폐하고 아프리카계 미국인의 취업 기회를 늘리기 위한 캠페인인 Operation Breadbasket을 시작했습니다.
잭슨과 그의 팀은 시카고의 대다수 흑인 지역에 있는 지역 식료품 체인이 더 많은 흑인 직원을 고용하고 흑인 소유 계약자 및 은행과 협력할 것을 옹호했습니다. 잭슨은 보이콧이나 파업 위협 속에서도 사업주들과 직접 만나 기업들과 계약을 체결했다.
백인 소유의 체인인 High-Low Grocery Stores는 184개의 새로운 일자리를 위해 흑인을 고용하기로 합의하고 흑인 소유의 은행 2곳에 계좌를 개설했습니다. 1967년 7월까지 Breadbasket은 연간 수익이 1,500만 달러가 넘는 2,200개의 일자리를 얻었습니다.
이 운동의 성공으로 잭슨은 시카고에서 가장 영향력 있는 시민권 지도자 중 한 명으로 주목받게 되었고, 공개 활동과 비즈니스 리더와의 대면 회의를 결합하는 전략을 수립했으며, 이를 경력 전반에 걸쳐 활용했습니다.
시카고에서 월스트리트까지
Breakbasket은 직원 다양성을 높일 뿐만 아니라 흑인 기업과 기업가에 대한 장기 투자를 보장하기 위해 Jackson이 주도한 많은 캠페인 중 첫 번째였습니다.
1990년대에 잭슨은 이 전략을 월스트리트에 적용하여 상징적, 물질적 방식으로 인종적 다양성을 장려했습니다. 그는 1997년 마틴 루터 킹 주니어의 날에 뉴욕 증권 거래소를 폐쇄하도록 성공적으로 옹호했으며, 당시 Big Board 의장인 Richard Grasso와 전 연방 준비 은행 의장인 Alan Greenspan이 이 법안을 지지하도록 설득했습니다.
The Wall Street Journal에 따르면 Citigroup 공동 회장인 Sanford Weill과 Grasso는 채용 및 유지 관행을 개선하고 소수 소유 기업에 더 많은 자본을 할당하기 위한 캠페인을 지원하기 위해 잭슨이 월스트리트 기업으로부터 수십만 달러를 모금하면서 잭슨을 지지했다고 합니다.
Goldman Sachs의 1999년 기업공개 이전에 Jackson은 금융 서비스 회사에 더 많은 소수 민족 소유 기업을 보험사로 등록하도록 압력을 가했습니다. Bloomberg에 따르면 Goldman은 처음에는 흑인 보험사를 포함하지 않기로 결정했지만 최종적으로 소수 소유 보험사 17개와 여성 소유 보험사 3명이 포함되었습니다.
잭슨은 수년간 회사와의 관계를 유지하면서 주주총회에 참석하고 월스트리트와 일반 미국인 사이의 공평한 경쟁의 장을 마련하도록 회사에 계속해서 압력을 가했습니다. 2022년에 Goldman은 흑인 여성의 기회 격차를 줄이기 위해 직접 자본에 100억 달러, 자선 지원에 1억 달러를 투자하는 One Million Black Women 이니셔티브를 시작했습니다.
실리콘 밸리의 투명성 추구
2014년 잭슨은 자신이 ‘성장 자본의 심장’이라고 불렀던 실리콘 밸리로 시선을 돌렸습니다. 그는 베이 지역에서 몇 달간 캠페인을 시작하여 기술 산업에 인력의 다양성에 대해 보다 투명하게 대하고 이를 개선하기 위해 노력할 것을 촉구했습니다.
업계 성장에 대한 잭슨의 주장은 옳았습니다. CBRE 분석에 따르면 2007년에서 2024년 사이에 소프트웨어 및 기술 서비스 일자리는 미국 전체 일자리의 4배 이상인 75% 증가했습니다. 그는 2014년 Fortune과의 인터뷰에서 남부 SCLC에서 일할 때와 마찬가지로 실리콘 밸리에서도 일자리 차별 철폐에 대한 잠재력을 보았다고 말했습니다.
Jackson은 Breadbasket과 동일한 전략을 사용했으며 대화와 함께 행동 전략을 결코 포기하지 않았습니다. 잭슨은 애플 CEO인 팀 쿡(Tim Cook)을 개인적으로 만나 쿡에게서 깊은 인상을 받았으며, 그가 “포용성의 가치”를 어떻게 이해했는지에 대해 말했습니다. 3일 후 그는 폭풍이 몰아치는 동안 쿠퍼티노에 있는 애플 본사 밖에서 시위를 주도했습니다.
잭슨은 포춘과의 인터뷰에서 “과학에 능숙한 젊은 흑인과 갈색인들이 스타트업 인큐베이터에서 돈을 모을 수 없고 자본에 접근할 수도 없다”고 말했다. “흑인이나 아시아인 야구 선수가 없었을 때가 있었습니다. 그들은 영입되지 않았습니다. 이를 바꾸려면 그들을 스카우트하고 훈련 캠프를 만들어야 했습니다. 그 때문에 우리는 더 나은 야구 경기를 할 수 있게 되었습니다. 우리는 기술에 대해서도 똑같이 해야 합니다.”
잭슨은 이전에 평등고용기회위원회(Equal Employment Opportunity Commission)에만 보고했던 다양성 통계를 공개하기를 꺼리는 기업들을 설득했습니다. 당연히 그해 여름 Google, Yahoo, LinkedIn 및 Facebook은 인종 및 성별 다양성을 공개하여 회사의 압도적인 백인 또는 아시아인과 남성을 보여주었습니다. 회사들은 Jackson의 첫 번째 추진 이후 수년 동안 계속해서 인구통계학적 데이터를 공개적으로 공유했고, Jackson은 이사회 및 고위 경영진의 다양성, 공급업체 및 계약업체의 성별 및 인종 분석, 직원 유지에 대한 더 많은 데이터를 요구하면서 다양한 성공을 거두었습니다.
“가장 중요한 것은 직원들이 합류할 수 있는 새로운 수직과 수평을 창출하기 위해 포용성과 다양성을 창출하는 것입니다.”라고 그는 말했습니다. “다양성이 부족한 이유는 유전적 특성이 없기 때문이 아니라 새로운 사람을 받아들이지 못하는 오래된 사회 패턴 때문입니다.”
수십 년간의 발전 끝에 기업들은 DEI로 되돌아갔습니다.
잭슨은 평생 동안 미국이 다양성 노력에 열려 있는 것을 보았지만 자신의 경력을 바친 발전에서 물러났습니다.
2025년 도널드 트럼프 대통령이 취임한 이후 수십 개의 기업이 조지 플로이드의 살해와 그에 따른 전국적인 인종 차별 정책 이후 시행했던 다양성, 형평성, 포용성(DEI) 정책을 철회했습니다. S&P 500 기업의 주요 서류에서 “DEI”라는 용어의 사용은 2024년부터 2025년까지 68% 감소했습니다.
직장과 투자의 다양성을 개선하기 위해 한때 잭슨과 협력했던 골드만삭스는 최근 이사회 기준에서 인종, 성별, 성적 지향의 다양성 요소를 삭제했다고 WSJ가 보도했다.
파킨슨병으로 인해 건강이 악화되고 있음에도 불구하고, 잭슨은 지난해 회사가 흑인 직원의 대표성과 발전을 높이고 흑인 소유 기업을 홍보하기 위해 설정한 DEI 목표를 종료하겠다고 발표한 후 Target에 대한 전국적인 보이콧에 동참했습니다.
2014년 Fortune지의 질문에 Jackson은 “투자하고 개혁할 준비가 되어 있는 삽을 들고 준비가 되어 있는 사람들이 있습니다. 지난 몇 년 동안 많은 것이 변했습니다. 이중 언어로 투표하고 대통령을 지켜볼 수 있습니다. 시스템이 개방되면 더 많은 변화를 보게 될 것입니다. 숫자는 항상 거기에 있었습니다. 때때로 사람들은 터널 비전을 가지고 있기 때문에 전체 시장을 볼 수 없습니다.”
“형평성” 및 “포용”과 같은 용어가 유행에서 벗어났음에도 불구하고, 잭슨의 수십 년 동안의 옹호는 기업이 직장에서 다양성을 다루는 방식을 근본적으로 바꾸고 미국 전역의 많은 소수자를 위한 기회를 창출했습니다.
