대부분의 미국인에게는 전기 자동차에 연료를 공급할 충전기를 찾는 것에 대해 걱정할 이유가 그 어느 때보다 적습니다. 그러나 수수료에 대한 우려는 스티커의 영향 다음으로 잠재적 구매자에게 가장 큰 우려로 남아 있습니다.
고속 충전기가 확산되는 동안에도 이러한 우려는 계속됩니다. AP통신이 국립재생에너지연구소(National Renewable Energy Laboratory)의 데이터를 분석한 결과, 올해에만 미국 고속도로와 주간 고속도로 1마일 이내에 12,000개 이상이 추가되었습니다. 이는 현재 운영 중인 고속 충전 포트의 약 5분의 1에 해당한다.
그러나 Associated Press-NORC 공공 문제 연구 센터와 시카고 대학교 에너지 정책 연구소의 새로운 여론 조사에 따르면 미국 성인 10명 중 약 4명은 여전히 전기 자동차를 구입하지 않는 “가장 큰” 이유로 주행 거리와 충전 시간을 꼽습니다. 이는 미국인 10명 중 약 2명만이 다음 구매로 새 전기 자동차나 중고 전기 자동차를 구입할 가능성이 “매우” 또는 “매우”라고 답했다는 점을 고려하면 의미가 있습니다.
이는 청정 교통을 옹호하는 비영리 단체의 리더인 Daphne Dixon이 이에 맞서기 위해 노력해 온 인식입니다. 그는 2022년부터 매년 전기 자동차를 타고 미국 서부를 횡단하는 도로 여행을 떠났습니다. 항상 핫 핑크색을 자랑하고 이에 어울리는 풍선껌 색상의 체크무늬 레이싱 깃발을 흔들고 있는 Dixon은 주행 거리와 충전에 대한 미국인들의 불안을 “종료”시키기 위해 3,000마일(4,828km) 경로를 따라 충전 경험의 스냅샷을 게시합니다.
딕슨은 휘발유와 전기 자동차의 가격 격차가 줄어들고 충전기가 더 많이 설치되고 있음에도 불구하고 “주행 거리에 대한 불안감이 사람들의 머릿속에 고착되어 있다”는 사실을 반복적으로 발견했다고 말했습니다.
그는 “아직도 많은 사람들이 충전기가 충분하지 않아 걱정하고 있지만, 충전기가 매일 배치되고 있다는 사실을 보지 못하고 있다”고 말했다.
급속충전기 확대, 하지만 우려는 여전
미국에서 가장 긴 주간 고속도로인 80번 주간 고속도로를 여행하는 운전자는 뉴욕시에서 디모인까지 고속 충전기에서 16km 이상 떨어진 구간을 거의 찾을 수 없습니다. 서쪽에서는 적용 범위가 더 고르지 않습니다. 그러나 AP 분석에 따르면 고속 충전기가 적용되는 I-80의 마일리지는 2021년 이후 44% 증가했습니다.
운전자들은 다른 주요 고속도로에서도 비슷한 경험을 하게 될 것입니다. 가장 긴 10개 주간 고속도로를 합친 길이의 거의 70%가 급속 충전기의 10마일 이내에 있습니다. 이는 불과 5년 전의 약 절반에 비해 증가한 수치입니다.
급속 충전기 설치는 20분~1시간 만에 전기차를 완전 충전할 수 있어 전기차 도입을 지원하는 데 필수적인 것으로 꼽힌다. 일반적으로 4~10시간이 걸리는 가정용 충전기와 비교해 보세요.
딕슨의 고향인 코네티컷 주에서는 운전자들이 여전히 요금에 대해 걱정하고 있습니다. 가을이 되면 딕슨은 굽이치는 강과 고풍스러운 헛간이 가득한 아름다운 도로인 7번 국도를 따라 짧은 여행을 떠납니다. 고속 충전기는 여전히 미국의 많은 시골 지역에 있기 때문에 경로를 따라 드물다.
노워크(Norwalk)에서 북쪽으로 약 80km 떨어진 도시인 켄트(Kent)의 유일한 매장은 시청에 있는 오래된 기계인데 한동안 작동하지 않았다고 이 도시의 지속 가능성 팀 회장인 린 멜리스 워딩턴(Lynn Mellis Worthington)이 말했습니다.
코네티컷 주 정부는 연방 기금 130만 달러를 사용하여 켄트에서 7번 도로를 따라 약 24km 떨어진 뉴 밀포드의 두 정거장에 8개의 고속 충전 플러그를 설치할 계획입니다. 트럼프 행정부는 올해 초 연방 자금 지원을 중단하려고 시도했다가 50억 달러 규모의 프로그램 중단에 대해 여러 주에서 소송을 제기한 후 8월에 이를 복원했습니다. 의회는 초당적 인프라법에 따라 2021년에 자금을 승인했습니다.
Mellis Worthington과 그녀의 남편은 올해 15년 된 Pontiac Vibe를 교체할 때 전기 자동차를 고려했습니다. 그녀는 남편이 도로에서 편안하게 지낼 수 있을 만큼 주행거리가 충분한 자동차의 가격이 여전히 너무 높다고 말했습니다. 그래서 그들은 완전 전기 자동차로 갈 것이라는 큰 기대에도 불구하고 하이브리드를 선택했습니다.
“우리의 다음 차는 확실히 전기 자동차가 될 것입니다.”라고 그는 말했습니다.
차량 가격은 구매자에게 여전히 주요 장벽입니다.
많은 사람들이 요금에 대해 우려하고 있지만, AP-NORC/EPIC 여론조사에 따르면 미국 성인들이 구매하지 않는 이유를 묻는 가장 일반적인 이유는 여전히 가격입니다. 미국 성인 10명 중 약 2명만이 높은 비용이 전기 자동차 구매를 연기할 “이유가 되지 않는다”고 답했습니다.
Atlas Public Policy의 데이터에 따르면 전기 자동차는 2024년 미국 시장 점유율에서 약 8%를 차지했습니다. 이는 5년 전 1.9%에서 증가한 수치입니다.
Atlas Public Policy의 정책 분석가인 Daniel Wilkins는 장기적으로 전기 자동차를 소유하는 것이 유지 관리 비용이 낮고 많은 곳에서 연료에 비해 전기 가격이 저렴하기 때문에 더 저렴할 수 있다고 말했습니다.
그럼에도 불구하고 “매일 미국인들은 초기 가격에 더 집중합니다”라고 그는 말했습니다.
그리고 9월 말에 연방 인센티브가 만료됨에 따라 많은 잠재 구매자의 최종 청구서가 새 전기 자동차에 대해 사실상 7,500달러 증가했습니다.
AAA에 따르면 EV 지지자들은 평균 미국 거주자가 하루에 30마일(48km) 이하를 운전하며 이는 현대 EV가 제공하는 범위 내에 있다는 점을 재빠르게 지적합니다. Bloomfield에 거주하는 Jim Warner와 그의 아내와 같은 대부분의 전기 자동차 소유자는 대부분의 충전을 집에서 수행합니다.
워너는 전기 자동차와 플러그인 하이브리드 자동차를 보유하고 있습니다. 그는 2022년 1회 충전으로 주행거리가 약 402㎞인 쉐보레 볼트 전기차를 구입해 메인 주까지 400마일(643㎞)을 두 차례 여행했다.
워너는 “첫 번째 여행에서는 난방을 껐다. 반드시 65마일로 운전했다”고 말했다. “두 번째로 정상적으로 운전했는데 아무런 문제가 없었습니다.”
